經文:約書亞記十八1-10
1以色列全會眾都聚集在示羅,把會幕設立在那裏。那地已經被他們征服了。
2以色列人中剩下七個支派還沒有分得他們的地業。3約書亞對以色列人說:「耶和華-你們列祖的上帝所賜給你們的地,你們耽延不去得,要到幾時呢?4你們每支派要選三個人,我好派他們去,他們要起身走遍那地,按照各支派應得的地業寫明,然後回到我這裏來。5他們要把地分成七份。猶大在南方,住在他的境內。約瑟家在北方,住在他們的境內。6你們把地劃成七份之後,就要把所寫的帶到我這裏來。我要在耶和華-我們的上帝面前,為你們抽籤。7利未人在你們中間沒有分得地業,因為耶和華祭司的職分就是他們的產業。迦得支派、呂便支派和瑪拿西半支派已經在約旦河東得了地業,是耶和華的僕人摩西給他們的。」8那些去劃地的人起來正要去的時候,約書亞吩咐他們說:「你們去走遍那地,把地劃分以後,就回到我這裏來。我要在示羅這裏,在耶和華面前為你們抽籤。」9那些人就去了,走遍那地,按照城鎮把地劃成七份,寫在冊上,回到示羅營中約書亞那裏。10約書亞就在示羅,在耶和華面前為他們抽籤。約書亞按照以色列人的支派,在那裏把地分給他們。
十八至十九章的篇幅記載其餘七個支派分地的事蹟,結束了由十四章開始分地的敘事;十八章11節至十九章48節詳細記錄了七個支派所分得的地業。這裏有兩方面值得注意。第一,這七個支派分地並非按照出生次序,而是按照他們的母親排序。便雅憫的母親是雅各深愛的妻子拉結(十八11-28);西緬(十九1-9)、西布倫(十九10-16)和以薩迦(十九17-23)的母親是利亞;亞設(十九24-31)的母親是利亞的使女悉帕;最後,拿弗他利(十九32-39)和但(十九40-48)的母親是拉結的使女闢拉。第二,從地理的角度,這七個支派和猶大支派的距離,是由近至遠作編排。最靠近猶大支派的是便雅憫,其次是西緬,其餘的五個支派在猶大的北面,距離較遠。但支派起初在南方海岸的平原,後來卻到了最遠、最北之處。
以色列人在河西的大本營一直都以吉甲為據點(參四19,五10,九6,十7、15、43),在這裏舉行分地(十四6),現在「以色列全會眾都聚集在示羅,把會幕設立在那裏」(1a節)。這個轉變有何意義呢?原來示羅找不到迦南人曾居住的痕跡,是一個未曾受到異教敬拜污染的地方。他們在這個沒有被迦南人住過的地方設立會幕,作為敬拜耶和華的中心是非常合宜的選擇。再且,示羅在以法蓮支派屬地裏(參十六6),位於示劍和伯特利的中間。這位置幾乎處於迦南地的中央,方便各支派到這裏敬拜耶和華。示羅成為以色列的敬拜中心達數百年之久,直到後來約櫃被非利士人所奪(撒上四章),示羅被毀為止。其餘的七個支派於示羅分地,暗示了以色列整個民族是以敬拜耶和華為生活的中心,敬拜成了他們成為一個民族的基礎。
約書亞在示羅要完成其餘七個支派的分地是因為他們仍「沒有得到他們應得的土地」(2b節)《現》。可是,他們卻沒有像猶大、約瑟家及河東的呂便、迦得和瑪拿西半個支派那麼積極去獲取耶和華賜予他們應得的地業。約書亞帶着失望、焦急及指責的口吻提醒這些支派說:「耶和華-你們列祖的上帝所賜給你們的地,你們耽延不去得,要到幾時呢?」(3b節)。「耽延」是指到他們沒有懷着興奮的心情、主動來到約書亞面前,要求獲取神應許給他們的產業。他們瞻前顧後、不採取行動的態度,與先前猶大支派的迦勒(十四6-15)和西羅非哈的女兒們(十七3-6)的故事成了強烈的對比。約書亞為此焦急、氣憤,要催促他們快快行動,吩咐他們每支派選出三人,共二十一人做勘察工作,走遍那地劃成七份,然後回來在耶和華面拈鬮分地,獲取剩下的土地(6-7節)。
約書亞在示羅催促七個支派去得地業,幸而七個支派都順從約書亞的命令,最後就在示羅、在耶和華面前為他們拈鬮分地(10節),最終完成了十二支派分地的任務。
思想:
這七個支派因着耽延,擱置了神給予的良機;他們的不作為與其他支派的進取態度成了一大對比。你對於神所給的你清楚的應許,會採取積極爭取的行動抑或是耽延不作為呢?