經文：約書亞記二十1-9
1耶和華吩咐約書亞說：2「你吩咐以色列人說：『你們要照我藉摩西所吩咐你們的，為自己設立逃城，3使那無意中誤殺人的，可以逃到那裏。這些要作為你們逃避報血仇者的城。4殺人者要逃到這些城中的一座，站在城門口，把他的事情陳訴給那城的長老聽。他們就要接他入城，給他地方，讓他住在他們中間。5若是報血仇者追上了他，長老不可把他交在報血仇者的手裏，因為他是無意中殺了鄰舍的，並非過去彼此之間有仇恨。6他要住在那城裏，直到他站在會眾面前受審判；等到當時的大祭司死後，殺人者纔可以回到本城本家，就是他所逃出來的那城。』」7於是，以色列人劃分拿弗他利山區加利利的基低斯、以法蓮山區的示劍和猶大山區的基列‧亞巴，基列‧亞巴就是希伯侖。8他們在約旦河的另一邊，就是耶利哥的東邊，從呂便支派中，在曠野的平原設立比悉，從迦得支派中設立基列的拉末，從瑪拿西支派中設立巴珊的哥蘭。9這都是為以色列眾人和在他們中間寄居的外人所指定的城鎮，使凡誤殺人者可以逃到那裏，不至於死在報血仇者的手中，直到他站在會眾面前受審判。
以色列十二支派雖已分好地業，但仍有兩個土地分配方案，就是六座逃城──庇護城(二十章)及利未人居住和牧養的四十八座城鎮(二十一章)需要處理。耶和華早已吩咐摩西指導以色列人設立庇護城，現在祂命令約書亞去執行(2節)。摩西的吩咐記載於民數記三十五章9至28節、申命記四章41至43節，及十九章1至13節。因此設立庇護城並非一條新命令，而是耶和華的應許得以兌現的記號。
以色列人在河西設立三個庇護城，依次從北到南。最北的在拿弗他利的基低斯，中間是在以法蓮的示劍，而南面的是猶大支派的希伯侖(7節)。河東同樣交出三座城，依次序是從南到北。南面是呂便支派的比悉，中間是迦得支派基列的拉末，而北面就是瑪拿西支派巴珊的哥蘭(8節)。通往這些城的道路都要修建良好、容易扺達(申十九2-3)。以色列人「劃分」(7a節)這些庇護城，將這些庇護城分別出來，作為神聖的地方。這些庇護城「都是為以色列眾人和在他們中間寄居的外人所指定的城鎮」(9a節)。
這段敘事中不同人物的角色及彼此間的互動關係，解釋了庇護城的功能與目的。第一，誤殺人者就是那些「無意中誤殺了人的」(3a節)。「無意」(bivl i-daʿat)即出於疏忽，不是故意的；「誤殺」(šəgāgāh)是指那些犯事者知道自己所做的是甚麼事，但卻不知道是違反了法律。這些犯了法的人跟受害者彼此間無仇無冤(5b節)，簡言之，誤殺是出於無心、純粹是意外，並非出於仇恨、蓄意或預謀的殺人。誤殺人者無論是以色列人或在他們中間的外人(9a節)，均可逃到庇護城尋求庇護、逃避那報血仇者。
第二，報血仇者在第3、5、9節出現三次，其實「報血仇者」(gōēl)的原意是贖回者；這位贖回者就是受害者的至近親屬，其主要責任是贖回親屬因貧窮變賣了的土地(參利二十五25)，或是贖回那些將自己變賣為奴的親屬(參利二十五47-48)。簡言之，報仇者可能是死者的兒子或兄弟，他們有責任為死者討回公道，贖回死者的損失(參民三十五19、21)。報血仇者追趕犯法者，使他得到相稱的刑罰。
第三，城中的長老及會眾就擔當了主持公道者的角色；誤殺者一到城門口，即是昔日討論議案、排解糾紛、執行司法審判的地方，就可得到公平的審訊(4b、6a、9c 節)。若他確實是誤殺了人，他就得到庇護，住在庇護城中。然而，按照所羅門王把示每拘禁在耶路撒冷的事為例(王上二36-38)，很明顯他是需要負責自己的衣食住行。這情況與現今普通法的無罪推論類似，誤殺者也要受到應有的懲治和限制，只限住在庇護城內。由於所有庇護城都坐落在利未人的城鎮(參民三十五6)，無心殺人者必然有更多機會接觸神話語的教導，及得到熟識律法的利未人的諄諄善誘。這像現今社會的懲教所，讓誤殺者可得到更新機會。
最後，大祭司的角色；他的死與庇護者得到釋放息息相關。流人血的雖無意誤殺，但也是流了無辜人的血，聖經的原則仍是流人血的，其血也必被人所流。大祭司的死成了「以無罪的代替有罪」的贖罪象徵；他的死代替了那誤殺人者本應承擔的死亡，使誤殺者得到釋放，重獲自由。這可能是「等到當時的大祭司死後，殺人者纔可以回到本城本家」(6b節)的最合理的解釋。
思想：
庇護城的設立彰顯神的公義與慈愛；犯法者得到公平合理的審訊、獲適切合理的保護。若當事人證明是誤殺的，他亦要承受相應的懲罰和接受訓導更新的機會。庇護城的設立、公正的審訊過程、適切的懲治等確實可成為教會紀律及信徒之間解決糾紛的參考。你從庇護城的設立學到甚麼功課呢？