經文:約書亞記二十四14-24
14「現在你們要敬畏耶和華,誠心誠意事奉他,除掉你們列祖在大河那邊和在埃及事奉的神明,事奉耶和華。15若你們認為事奉耶和華不好,今日就可以選擇所要事奉的:是你們列祖在大河那邊所事奉的神明,或是你們所住這地亞摩利人的神明呢?至於我和我家,我們必定事奉耶和華。」16百姓回答說:「我們絕不離棄耶和華去事奉別神。17因為耶和華-我們的上帝曾領我們和我們的祖宗從埃及地為奴之家出來,在我們眼前行了那些大神蹟,並在我們所行的一切路上,和所經過的各民族中保護了我們。18 耶和華又把各民族和住此地的亞摩利人都從我們面前趕出去。所以,我們也必事奉耶和華,因為他是我們的上帝。」19 約書亞對百姓說:「你們不能事奉耶和華,因為他是神聖的上帝,是忌邪的上帝,必不赦免你們的過犯罪惡。20你們若離棄耶和華去事奉外邦的神明,耶和華在降福之後,必轉而降禍給你們,把你們滅絕。」21百姓對約書亞說:「不,我們要事奉耶和華。」22約書亞對百姓說:「你們選擇耶和華,要事奉他,你們自己作證吧!」他們說:「我們願意作證。」23「現在,你們要除掉你們中間外邦的神明,專心歸向耶和華-以色列的上帝。」24 百姓對約書亞說:「我們必事奉耶和華-我們的上帝,聽從他的話。」
二十四章是約書亞在示劍召集以色列眾人,向他們宣告應該事奉的對象是誰。「事奉」(ʿbd)這詞頻頻出現,貫穿在14至24節的經文,成了這一章的焦點信息。約書亞先讓以色列人重溫他們的歷史,以此作為單一事奉耶和華的理據;耶和華揀選呼召他們的列祖(2-4節)、藉摩西引領他們出埃及(5-7節)、保護他們在曠野漂流的時期(8-10節),最後引導他們進入迦南美地(11-13節)。這段歷史其實是耶和華為以色列人行事的歷史。
第1至13節這個段落,除了7a節之外,經文連續用了六個第一人稱單數的「我」,如「我將」、「我把」及「我領」等 (3、4[2次]、8、11、13節)表示耶和華主動介入、呼召引領、施恩拯救及掌管一切。神反覆向以色列人強調,無論是上一代或這一代,一切都不是他們自己成就的。經文在12-13節用了五個「不是」,不論是爭戰得勝,或是產業豐盛,一切全是出於神的恩典,祂是以色列民出埃及入迦南過程中的導演和成全者。約書亞基於神在以色列民身上所行的恩典,就挑戰他們要誠心誠意、專一地事奉耶和華。
第14至24節這段落是用對話的方式,四次記載約書亞的講話與以色列民的迴應;這四次包括:14-18節、19-21節、22節,及23-24節。這四次講話中,有提醒(你們要敬畏耶和華,誠心誠意事奉他)(14a節),有申明(至於我和我一家,我們必定事奉耶和華)(15b節),也有挑戰(你們若離棄耶和華去事奉外邦的神明,耶和華在降福之後,必轉而降禍給你們,把你們滅絕)(20節)。約書亞的挑戰有兩點值得留意。
首先,約書亞挑戰以色民現在就要揀選事奉大河那邊的神明,抑或是誠心誠意、專心一意地去事奉耶和華(14節)。約書亞說:「至於我和我家,我們必定事奉耶和華」(15b節);他公開表明立場,已做了選擇,言下之意就是挑戰他們,到底有誰和自己的家庭願意像他一家,加入事奉耶和華的行列。
其次,當以色列民決心表明絕不離棄耶和華,願意事奉祂時,約書亞忽然迴應了一句令他們錯愕的話,他說:「你們不能事奉耶和華,因為他是神聖的上帝,是忌邪的上帝,必不赦免你們的過犯罪惡。」(19節)約書亞此話是要校正以色列民事奉的焦點。百姓在17、18節提及耶和華的恩典,成為事奉祂的原因。若果百姓單單基於神的恩典而事奉祂,那是不足以成為恆久事奉耶和華的動力的,除非他們倚靠耶和華的幫助與能力,否則按照人天然的罪性,他們終必失敗跌倒。因此,他們更要進一步認識事奉的對象是誰。
神是聖潔的主,事奉祂的人必須聖潔;事奉耶和華必須專一,因為神是忌邪的神。「忌邪」(qannôʾ)這詞用以描述人際關係時,可譯為妒忌,常用作表達婚姻裏排除第三者的關係。神是忌邪,並非祂不夠寬宏大量、心胸狹窄,而是像婚姻關係般,不容許有第三者的介入來破壞彼此的關係。因為無論是以色列民曾寄居過的埃及或現在所處身的迦南地,從天空的星體到地上各種自然物,都充滿了各類的神明膜拜,神將他們從拜偶像的陋習中拯救出來,他們就要對耶和華絕對忠誠。迦南人只着重眼前的利益來敬拜神明,若以色列人只基於神給了他們甚麼而事奉,這種事奉必不長久;他們必須認識神的本性,祂是一位怎樣的神,纔有力量繼續敬拜事奉祂。
思想:
以色列的列祖離棄偶像敬拜,並非他們揀選了神,而是神主動揀選了他們。神主動介入、保護,引領他們一生的路程,這完全是神的恩典。你深信神會主動介入、引領你人生的每一步嗎?神的恩典既是這麼浩大,我們應全心全意地事奉祂,對這位聖潔忌邪的神絕對忠誠。請反省:有甚麼東西攔阻了你專一地事奉祂呢?